Un grupo de antiguos técnicos de la NASA ya jubilados logra salvar la misión aeroespacial Hubble, un telescopio encargado de fotografiar galaxias y estrellas que lleva en el espacio más de treinta años.
Dicen que la experiencia es un grado; y si no, que se lo pregunten a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio. Más conocida como NASA, la Agencia del Gobierno estadounidense responsable del programa espacial civil así como de la investigación aeronáutica y aeroespacial, fundada por el presidente Eisenhower en 1958, tuvo que recurrir a un grupo de empleados ya retirados de la actividad laboral para salvar la misión Hubble.
El telescopio Hubble lleva en el espacio más de treinta años y ha enviado ya más de un millón de imágenes de estrellas y galaxias
Dicha misión, que debe su nombre al telescopio, orbita la Tierra a unos 550 kilómetros de altura desde hace más de tres decenios, y tiene por objetivo fotografiar estrellas y galaxias lejanas. Durante este periodo, que en principio iba a tener una duración máxima de tres lustros, ha enviado ya más de un millar de imágenes desde su partida.
Un fallo en el ordenador del telescopio que pudo ser fatal
Pero como reza la canción del grupo Coldplay, nadie dijo que fuera fácil, y el ordenador encargado de controlar y coordinar los instrumentos del telescopio falló a mediados de junio. El dispositivo activó el modo reposo y nadie era capaz de reactivarlo a pesar de que la NASA dispone de un ordenador de repuesto. Sin embargo, los trabajadores de la Agencia aeroespacial no sabían cómo ponerlo en marcha debido a su antigüedad.
Una idea para salvar la misión: acudir a los trabajadores jubilados
Cuando todo parecía perdido, y conscientes de que el más mínimo error habría provocado el fin de la misión del Hubble, Nzinga Toll tuvo una idea.
El jefe del equipo de emergencia del telescopio decidió acudir a antiguos trabajadores de la NASA que habían en la construcción del Hubble en los años ochenta.
Operación de rescate inmediata con la esperanza de localizar el problema
Dichos trabajadores, ya jubilados, pusieron en marcha una operación de rescate inmediato, elaborando una lista de posibles puntos débiles con la esperanza de localizar el problema.
Los que fueran técnicos de la NASA recordaban los comandos del ordenador de repuesto cuarenta años después
Los que en su día fueran técnicos de la NASA recordaban la unidad de procesamiento de datos y los comandos del ordenador de repuesto y rescate; y con la colaboración de un segundo equipo de investigadores, también jubilados, que halló pruebas fundamentales para el correcto funcionamiento del Hubble en una documentación escrita hace casi cuarenta años, pudieron solventar la situación y salvar la misión del Hubble.
Un final feliz que demuestra la valía e inteligencia de las personas mayores
«Esta es una de las ventajas de tener un programa que lleva más de tres décadas funcionando: una increíble cantidad de experiencia y conocimientos», reveló Toll.
«Ha sido útil e inspirador», confesó un Toll consciente de que, sin la labor de los trabajadores jubilados, habría sido imposible salvar el Hubble. Y es que ya se sabe: la valía no está reñida con la edad sino, como en este caso, todo lo contrario.
