Hoy 14 de agosto se festeja la santidad de Maximiliano María Kolbe. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), un total de 3.549 personas celebran su onomástica en España.
Bautizado como Raimundo, san Maximiliano María Kolbe fue un sacerdote franciscano polaco que murió en un campo de concentración, asesinado por los nazis. Nació el 8 de enero de 1894 en la ciudad polaca de Zdunska Wola (Pabiance), entonces ocupada por Rusia.
A los 13 años ingresó en el Seminario de los padres franciscanos en la también ciudad polaca de Lvov, ocupada en esta ocasión por Austria, y estando en el seminario adoptó el nombre de Maximiliano. Termina sus estudios en Roma y en el año 1918 es ordenado sacerdote.
Apresado en varias ocasiones a lo largo de su vida, la última tiene lugar en 1941 y es enviado en un principio a la prisión de Pawiak. Poco después lo trasladarían al campo de concentración de Auschwitz, donde fallecería finalmente la noche del 3 de agosto.
Según la tradición, un prisionero de la misma sección a la que estaba asignado Maximiliano se escapa esa noche y los nazis deciden ejecutar a 10 prisioneros cogidos al azar como represalia. Entre los elegidos estaba el sargento Franciszek Gajowniczek, polaco, casado y con hijos. San Maximiliano se ofrece a morir a morir en su lugar y el cambio es aceptado por los mandos, que ordenan ejecutarle junto a otros nueve prisioneros.
La leyenda de san Maximiliano en el santoral
Diez días después de su condena y al encontrarlo todavía vivo, los nazis le administran una inyección letal el 14 de agosto de 1941. En 1973 es beatificado por Paulo VI y en 1982 Juan Pablo Segundo lo canoniza como Mártir de la Caridad.
En esta misma fecha también es la onomástica de: Arnulfo de Soissons, Eusebio de Roma, Facanano de Ross, Marcelo de Apamea, Maximiliano Kolbe, Ursicino del Ilírico y Mártires de Otranto.
El santoral católico se basa en el Martirologio romano, una suerte de enciclopedia que el Vaticano va actualizando mediante la reposición de nuevos santos tras su canonización.
