Alfa, Beta, Gamma, Ómicron… no, no es el alfabeto griego; sino los nombres de las cepas conocidas del Covid-19, a la que se ha sumado recientemente la Deltacron.
Que en la lista de cepas detectadas del coronavirus figure una nueva variante ya no sorprende a nadie, a estas alturas. Lo raro sería, de hecho, que el virus deje de mutar, lo que no pasará, seguramente, al tratarse de una capacidad que los científicos ya han explicado por activa y por pasiva que es normal y de esperar. La Deltacron es el miembro más reciente de las cepas de la Covid-19, y esta vez se ha detectado en Chipre, en forma de combinación entre las ya conocidas Delta y Ómicron.
Deltacron: el legado virulento de Delta y Ómicron
Si bien las infecciones por SARS-CoV-2 tienden a involucrar una cepa mutante, existen casos extremadamente raros donde dos cepas pueden atacar al unísono. ¿De qué modo? Infectando ambos a la misma célula, e intercambiando ADN, generando una combinación a partir de la cual se crea una nueva versión del virus.
Tal ha sido el caso de Deltacron. Y es que hasta 25 casos de un nuevo tipo de infección por coronavirus se ha detectado en Chipre, Europa, una versión combinada de las variantes delta y ómicron, según informaban este mismo fin de semana las autoridades de dicho país, bautizándola en el camino como ‘Deltacron’. Así, en declaraciones a la cadena Signa TV, Leondios Kostrikis, profesor de Biología de la Universidad de Chipre, definía la aparición de esta nueva cepa como una coinfección, o eso recoge la agencia de noticias Bloomberg.
«Actualmente hay coinfecciones de ómicron y delta. Hemos hallado una variante que es una combinación de ambas».
El también director del Laboratorio de Biotecnología y Virología Molecular de la misma institución universitaria reveló a través de la misma publicación que Deltacron posee la firma genética de la variante ómicron, por un lado, y los genomas de la variante delta, por otra parte. A estas alturas, tanto Kostrikis como el equipo que lidera han identificado 25 casos de Deltacron, llegando a destacar que son más frecuentes en pacientes hospitalizados por COVID-19, mismamente, que en positivos no hospitalizados de la misma enfermedad, sin ir más lejos.
Una variante que ya ha mandado sus muestras a valoración
El Instituto Pasteur es el encargado actual de publicar la secuenciación oficial de las nuevas variantes de la gripe y el coronavirus, o más bien lo es su base de datos internacional, GISAID. Un organismo al que este mismo 7 de enero se remitieron las muestras pertenecientes a los 25 pacientes detectados por el grupo de Kostrikis.
«Veremos en el futuro si esta variante es más patológica o contagiosa o si se impondrá», declaró el profesor, refiriéndose a la posibilidad de que Deltacron destaque por encima de delta y ómicron; una opción que, en su opinión no es muy factible, siendo más posible que acabe eclipsada por la variante Ómicron, más contagiosa, por lo que se sabe.
Deltacron: la coinfección que el director de Moderna lleva semanas advirtiendo
Si a alguien no le ha pillado por sorpresa el aviso del director del Laboratorio de Biotecnología y Virología Molecular de la Universidad de Chipre ha sido al Dr. Paul Burton, director médico de la compañía estadounidense Moderna, quien a mediados de diciembre del 2021 alertó sobre la presencia de esta doble coinfección, y aseguró que Ómicron y Delta pueden atacar a las personas al mismo tiempo, combinándose para crear una variante de Covid-19 aún peor en las próximas semanas.
De su advertencia dirigida a los parlamentarios británicos del Comité de Ciencia y Tecnología se sabe la opinión del experto, quien sostiene que el elevado número de casos de Delta y Ómicron que circulan actualmente en Reino Unido allana el camino a Deltacron, volviéndola más probable.
«La gente podría albergar’ ambas variantes de Covid», alertó Burton ante The Commons, señalando que el hecho de tener en circulación simultánea a las dos variantes aumentaba el riesgo de que intercambiaran genes, produciendo al final una nueva variante.
«Ciertamente hay datos, se han publicado algunos artículos de Sudáfrica antes de la pandemia», un riesgo al que se exponen aún más las personas inmunodeprimidas, quienes son más propensas a llegar a albergar ambos virus.
«Eso sería posible aquí, sobre todo dada la cantidad de infecciones que estábamos viendo», recalcó el director de Moderna.
Entre tanto, Ómicron ya es dominante en Londres, logro que alcanzó apenas dos semanas después de ser detectada en todo el país británico, superando a Delta como la principal cepa reinante del coronavirus.
Y en cuanto a Deltacron, su aparición se engloba dentro de los llamados ‘eventos de recombinación’, en jerga científica, los cuales, si bien son eventos posibles, requieren condiciones muy específicas, según los investigadores, exigiendo una coincidencia de eventos que en su mayoría son incontrolables. De hecho, solo se han registrado tres cepas de Covid-19 creadas por virus que intercambian genes, siendo que el virus SARS-CoV-2 se basa principalmente en mutaciones aleatorias, en cambio, para producir más variantes en su evolución.
